灰袍巫師甘道夫費了不少的力氣與口舌,但最終還是沒能說服精靈王率兵出征，與他一同前往孤山查探。

不管是大義也罷，其它的什麽也罷，這位精靈王的避戰態度已經到達了某個層次——就如他以往所做的種種舉動一樣。讓他出個門簡直就像是要命一般的事情！哪怕索倫的城堡已經坐落在了大密林內部，他也只會一次次地搬家，搬家，再搬家！在他眼裏沒有什麽比那幫子精靈更重要的事情了！

好吧，作為精靈王，重視精靈的生命也是應該的。但那不是你露出“精靈活著就好了，其他的草履蟲們好不好關我嘛事”的理由好嗎！親！

因為瑟蘭迪爾拒不合作的惡劣態度，甘道夫甚至拒絕了在精靈城堡裏留宿，一個人氣呼呼地走出了密林。途中還有兩只不長眼的蜘蛛想過來拖他，被心情不好的灰袍巫師一法杖爆了腦袋。

其實灰袍巫師說的一些話也沒錯，中土世界的邪惡力量壯大，對於精靈的統治並沒有什麽好處。但瑟蘭迪爾能在不曾持有精靈之戒的情況下，將密林精靈發展道如今的規模，他的避戰主張起了很大作用。而且另外一個原因就是他很少會去聽巫師的教唆。

如果真的到了什麽迫在眉睫的緊急狀況，必須出征也就罷了。但明明只是有點兒風吹草動，這幫巫師就跟打了蜘蛛血似的。在瑟蘭迪爾看來，這些家夥為了什麽所謂大義，往往不惜用各種坑蒙拐騙的方式把別人拉到他的戰船上，然後坑了別人去賣命。也許有很多蠢貨會隨便跟著他去赴湯滔火，但這種主意可別想打到精靈頭上。他答應見米斯蘭迪爾的唯一目的，其實就只是想在他口裏打聽打聽花鹿的事兒。

不過打聽完的結果讓精靈王腦子裏的疑惑反而更甚。那家夥不是邁雅一類的人物，為什麽會用魔法？她身邊的那種邪惡力量又是什麽？這些明明不該由他操心的小事卻不知為何讓精靈王徹夜難眠。睡不著他就去喝酒，然後忍不住開始對長湖那邊的人類釀出的葡萄酒各種挑揀起來。

醇度太低！

味道太差！

雜質太多！

顏色太淺！

酒桶太破！

像這種酒也好意思送過來，那幫人類究竟是怎麽辦事的？之前就提過一次意見，新送來的還是這樣，看來果然有必要過去河谷鎮看一看！

精靈王國一般不會自釀酒（雖然也不是不會），以後的生意還要做很多年，那邊的釀酒作坊有什麽不妥當的地方最好一次處理清楚，免得日後煩心。總之，他可不是為了花色的大角鹿或者什麽邪惡力量之類的東西才過去的，純粹是因為葡萄酒有問題而已。

安德魯：這些人類好過分，居然送來壞了的酒給大王！等我過去非得把他們全都削成鹿不可！

格蘭恩特：但是那些酒明明在到了大王手之前還是好的……

不管那些精靈王寢室裏的酒是罪有應得還是蒙受了不白之冤，在第二天清晨，密林之主便又一次啟程出發了。這回他沒有像上次那樣先去查探一番領地情況——密林山脈那邊的凈化還能挺一段日子——而是直接朝著長湖出發。

暫且不提河谷鎮的人們因為得知精靈王來訪紛紛緊張興奮激動不已，甚至連胭脂水粉都漲價了一成……單說孤山腳下的矮人們，直到太陽曬到屁股上了，他們才從睡夢中一一醒轉。

但是矮人們明明在孤山下面蓋了許多房屋，為什麽太陽光還會曬到他們的屁股呢？這事就要從昨晚上說起了。話說那成功跟矮人王子索恩化鹿認親，又因獻上金幣而得到矮人們的宴會歡迎的少女喬在喝多了之後——她不僅逼迫著索恩王子跳了一曲小芭蕾還利用魔杖戒指和酒杯敲一首月光奏鳴曲。除此之外她還在玩雜耍的過程中扔光了矮人們的盤子，沒有盤子又試圖用桌子玩雜耍結果砸了自己的臉。被砸了臉之後她勃然大怒，抓起魔杖和戒指一頓狂甩，毀了好多間屋子。

總之，在第二天醒來的時候，好多矮人都發現自己睡在一片廢墟裏。

鑒於大家都喝多了的緣故，誰也不記得昨天晚上的事了，大家都憤怒地認為這裏半夜出現了半獸人，是半獸人毀壞了房子！那些半獸人還把桌子踢得亂七八糟，並把盤子都扔去了草叢裏！——幸好草軟，盤子都沒碎。而且對於手藝精湛的矮人來說，重新蓋幾個房子也不算大事，大家並未多在意，只要矮人們沒有受傷就好。

不過因為這裏有半獸人出沒的緣故，大家經過商議之後，決定還是盡快把孤山開發出來，然後在山裏打洞，去洞窟裏面居住。這樣日後有戰爭時也是進可攻，退可守，幹什麽都方便。

喬自己倒是有些羞愧，她醒來的時候發現自己一只手拿著魔杖，另一只手戴著戒指，然後矮人們的房子劈裏啪啦倒了一大片，心裏不禁隱隱有不詳的預感。

之前在霍格沃茨的時候，一次聚會之後，詹姆就曾經頂著兩只青眼圈說她酒品不好，具體原因卻是不肯講，喬直到很久之後才知道，那青眼圈是自己喝多了以後非得去練習中國功夫，要跟經常在餐廳裏飄來飄去的幽靈血人巴羅打架，結果因被詹姆阻攔而在憤怒之下給了他兩拳。上次在精靈王的行宮裏也是，喝多了之後的第二天，精靈王對她的態度就變得非常非常的不好了，難道她也在無意識的時候揍了精靈王？

矮人們認為這些事情都是半獸人做的之後，喬很是松了一口氣，反正半獸人都不是什麽好東西，這回就替她擔一次責任吧。在幫忙撿盤子的時候喬也悄悄地幫忙把一些碎盤子恢覆原樣，還修好了被打爛的桌子腿，原諒她只能做到這些吧，讓房子恢覆原樣什麽的實在是太難了！也許真的是半獸人做的也說不定呢，總之，大家要重新蓋房子的話她會來幫忙就是了……

索恩的房子是少量完好留存的房間之一，而矮人王子身上也有著更多的責任，不會去理會修理房子之類的瑣事。吃完早飯後，他就與喬一起出發，往著孤山……對面，河谷鎮的方向走去。

“……我以為你今天要跟我去上山找口袋。”喬沈默了許久，終於忍不住道，“但是我覺得孤山是在北面，這邊好像是南。我想您應該不會找不到北吧？”

這丫頭話雖然說的沒什麽問題，但為什麽總覺得她好像在罵人呢？

看在友誼（金幣）的面子上，索恩沒有計較喬語氣中的那一點質疑，而是認真地回答她道：“我們當然要上山。但是昨天我在山上遇到了一點麻煩，工具都丟掉了，所以先要去鎮上買點東西。”

難道這家夥在山上摔了很多跤？喬暗自揣測著，她倒沒覺得索恩是因為心虛什麽的故意繞道，僅僅囑咐了一句：“我身上可沒帶錢的。”

索恩斜瞟了她一眼，手從內袋裏隨便一抓——大把的金幣瞬時亮瞎了喬的眼睛。

看不出這貨個雖然矮，倒是個土豪！喬登時不吱聲了。

不過土豪老爺為啥不弄匹馬呢？

河谷鎮因為是剛有雛形的小鎮，現在還沒出現城主什麽的人物，只有一些有錢或者是手下親眷比較多，仆人比較多的老爺們以及有手藝，能幹的家夥們組合在一起，形成了“管理人聯盟”這樣的一個松散組織。阿爾弗雷德就是其中的一名領導層人物——因為精靈王喜好葡萄酒，專門過來與人類訂了契約，身為釀酒高手的他身價也登時大漲。

雖然上層人物的關系尚未穩固，但整座小鎮的基礎設施——或者說商業方面已經比較完備，畢竟它一開始就是商人們發展起來，後來才漸漸有別的人類過來定居的。所以鎮內的各種店鋪十分健全，像是客棧，餐館，酒店，以及賣魚的，賣水果的，賣布匹的等等都能找到。尤其因為領導階級比較松散的緣故，這座小鎮上並未被禁止出售武器以及其它一些危險制品，只有打架鬥毆被嚴格抑制——這是為了防止給精靈老爺們留下不好的印象。

索恩這次來除了要買些爬山用品之外——如繩子、錘子、鋸子、蠟燭等，也要購買一些武器。孤山並非是僅僅爬上去就能獲得消息的穩妥地方，就在昨日，他連續遇到了一條狼和一只熊，在激烈的搏鬥之下，他不僅丟掉了喬的小口袋以及自己的許多隨身物品，還將武器也毀了個徹底，最後只能在地上撿根棍子防身。

對於人類這種生物，索恩其實並不是很喜歡跟他們打交道。對矮人來說，很多人類都十分奸詐，他們在買賣物品時會使勁地壓低或者擡高價格，大喇喇地占矮人的便宜——索恩之前在這個小鎮裏就上過不少人類的當。不過這一次就沒關系了，因為與他一起來的也是一位人類……

所以……

喬手裏被塞了一只錢口袋，推到了攤位的前面。

接下來就看你的了，人類！索恩遠遠朝喬揚起了一只拳頭。

喬：……

找她一起趕集原來就是為了講價嗎魂淡！

被索恩托以了重任，喬也沒辦法。雖說她不太會講價，但起碼外表上看是人類，不會上來就會那些攤主認為是肥羊，漫天擡價。加上貨比三家，慢慢挑選，也能用比較實惠的價格買上東西。索恩要的物品足足有十多樣，由喬這麽一買，零零總總加起來，比索恩自己買省了起碼一半以上的錢。

矮人王子心情一好，便表示要請喬吃飯，後者不客氣地答應了。畢竟這麽折騰一番下來，現在也已經快到中午，早上喝的那點粥早就消化光了。兩人來到小鎮東邊的一家酒店，這家店看起來比長湖裏面的那家要大了一倍，人流也多——想必食物也更豐盛些。喬眼神好，才繞過街角就遠遠看到店門口有熟人，於是趕緊揮手致意，高聲喊道：“——嗨，阿爾弗雷德……”

那身上挎劍的黑發男子只是遙遙回頭瞅了她一眼，連聲都沒吱就轉身往另一個方向跑去，看起來十分匆忙的樣子。他的這種態度讓索恩略有些不快，他挑了挑眉，還沒來得及開口，臉色驟然一變。

喬的臉變得比他還快，一瞬間她甚至躲到了矮人王子的後面，但因為身高問題完全遮不住。加上喬也想起了另外一些事情，微微安心，這才故作鎮定地重新站回原地，咳嗽了一聲道：“吃飯，我們趕緊去吃飯吧！”

她說著便大步往酒店的方向走去，步子跨得跟飛一樣。很顯然索恩也並不想繼續留在這兒，用那兩條略短一些的腿邁著完全不遜於喬的步伐，兩人一起用堪稱恐怖的速度進了酒店——並同時選中了最邊緣，最角落的一個位置。

而在酒店外，阿爾弗雷德以及另外幾位人類高層正站在一只大角鹿旁邊，算得上殷勤地為著那鹿背上有著白金色長發的高貴人物介紹鎮內的各種設施。

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